Fukushima, triunfo nuclear frente a dos grandes catástrofes sucesivas

Dos reactores nucleares de Fukushima están ya suficientemente fríos, y desde el principio parados. Sólo falta un tercero y está enfriando bien. Además, han recuperado los sistemas ordinarios de refrigeración y los tienen funcionando. El enfriamiento total, la eliminación de todo el calor remanente, podrá requerir semanas, pero ya no existe ningún peligro. [Introduzco corrección apuntada por "Doroteo": estes datos se refieren a Fukushima II no I; I es la más dañada y sigue con problemas]

Dr Josef Oehmen, científico del Instituto Tecnológico de Massachusetts, relata cómo en un artículo de tres páginas, escrito por la cadena americana de televión CNN, todos y cada uno de los párrafos tenían al menos algún error. ¿Qué podíamos entonces esperar de la prensa española?

En realidad lo que se probó en Three Miles Island, en 1979, es que si se "para" a tiempo el reactor nuclear con las barras moderadoras y si el núcleo se encuentra en un vasija de contención hermética, conseguir enfriarlo es cuestión de tiempo. En Three Miles Island no se pudieron añadir más errores humanos a la sucesión de fallos de la central, y hasta se fundió el 50% del núcleo, pero al final consiguieron enfriarlo y evitar daños en el exterior. El segundo reactor de la central sigue funcionando hoy en día y la población pudo volver a sus casas.

En el caso de los reactores japoneses ha habido mucho menos riesgo del mostrado por la prensa española.

Los reactores en Fukushima se pararon en segundos, en cuanto los sismógrafos detectaron el seismo, y la refrigeración funcionó perfectamente durante una hora hasta ser inundadas las instalaciones por el maremoto. Esa hora de refrigeración ya produjo un fuerte enfriamiento del núcleo: aun sin refrigeración posterior, el calor remanente podría haber fundido el revestimiento de las barras de uranio, una aleación de zirconio, pues ese revestimiento funde a 2.200ºC, pero no a las barras mismas de uranio pues funden a 3.000ºC ya imposibles de alcanzar tras una hora de refrigeración. Según Josef Oehmen, tras 45 minutos sin refrigeración los revestimientos de zircalloy pueden alcanzar los 2.200ºC pero no el uranio pues la reacción estaba parada por las barras moderadoras y ya disipado mucho calor.

En cambio, en Three Miles Island durante esa primera hora la refrigeración fue cortada por error de los operarios durante al menos los primeros ocho minutos y luego, en parte por el sobrecalentamiento de esos ocho minutos, estuvo funcionando mal; por si fuese poco los operarios volvieron a cortar la refrigeración al cabo de una hora y hasta que llegó el siguiente turno de operarios, casi tres horas después de comenzar el fallo, no se declaró la alerta de emergencia.

Muy posiblemente en el reactor 2 de Fukushima se haya fundido parcialmente el recubrimiento de las barras de uranio, menos problamente parte del uranio, pero finalmente se ha conseguido enfriarlo sin daños notables al exterior, aunque quizá con daño irreparable para ella.

Según el propio Dr Josef Oehmen "la planta [sus reactores] está segura y seguirá segura".

En España se ha exagerado todo cuanto se ha querido. Se han leído disparates tales como el riesgo de "fusión nuclear" (imposible en una central de fisión). Sólo cabe concluir una total ignorancia del tema por parte de quienes estaban al cargo de esas noticias.

La energía nuclear ha pasado una severa y doble prueba:

- los reactores de Fukushima aguantaron sin daños un terremoto de grado 9 Richter, lo cual lleva a Josef Oehmen a decir "¡hurra!" por los ingenieros que la diseñaron.
- cuando todo iba normalmente bien, un maremoto anuló la refrigeración habitual y forzó a entrar en los protocolos de emergencia, que también han funcionado.

A los antinucleares no les parecerá suficiente superar un terremoto de semejante magnitud seguido de un maremoto avalanzado sobre los propios reactores. Preferirán seguir malgastando los recursos de la Humanidad, lastrando su retraso, lanzando cien veces más material nuclear a la atmósfera con las centrales térmicas del producido como residuo en una central nuclear de similar potencia, fingir que obtienen energía de los paneles solares cuando en realidad se gastó más energía en fabricarlos de la obtenible en toda su vida útil, llenar los campos de aeorogeneradores los cuales tampoco producen mucha más energía de la usada para fabricarlos, instalarlos y mantenerlos. Y de paso seguiremos arruinándonos con sus tonterías.

De hecho ya señalan a las centrales nucleares de Cofrentes (Valencia) y Santa María de Garoña (Burgos)como semejantes a las de Fukushima. Sin duda darán también por hecho un maremoto anegador tras un terremoto de escala 9 para hacerlo más épico. Pues a mi me resulta, esa semejanza, un fuerte respaldo a su diseño y funcionamiento, y por tanto a la extensión de su período de funcionamiento.

Gran triunfo nuclear frente a los elementos.

Reactores ya fríos y otro en camino. Ya no hay riesgo. (inglés)
Fukushima: una simple y rigurosa explicación. Por Dr Josef Oehmen (inglés)